"재능"의 경계, 과연 타고난 것인가, 노력의 결과인가?

“재능”의 경계, 과연 타고난 것인가, 노력의 결과인가?

우리가 자주 나누는 대화 중 하나는 ‘재능’에 대한 것입니다. 재능이란 무엇인지, 어떻게 발휘할 수 있는지에 대한 탐구는 끝이 없으며, 이는 개인의 한계를 넘어서는 방법에 대한 의문으로 이어집니다. 현실에서 우리는 재능이 무조건 선천적인 것인지, 아니면 후천적인 노력으로도 형성될 수 있는 지점인지에 대해 고심하게 됩니다. 현대 사회는 종종 개인의 성과를 단순히 재능의 결과로 평가하는 경향이 있지만, 사실 그 이면에는 노력의 힘이 숨어 있습니다.

재능이란 특정 능력을 쉽게 습득하고 발휘할 수 있는 자연스러운 능력으로, 같은 연습을 했을 때 더욱 높은 성과를 내는 능력을 의미합니다. 그러나 ‘재능’이라는 용어를 사용할 때 우리는 종종 ‘타고났다’는 표현을 동반하며, 이는 재능을 유전적인 요소로 한정 짓기 쉽습니다. 하지만 이런 관점은 단순히 열심히 노력한 결과를 간과하게 하고, 잠재적인 성과에 한계를 두는 부작용을 초래할 수 있습니다.

뇌 과학의 발전은 이러한 논쟁에 새로운 시각을 제시합니다.

인류는 선사 시대의 선조들과 유전자적으로 큰 차이가 없지만, 현대는 높은 수준의 지식과 기술을 보유하고 있습니다. 이는 뇌의 신경 회로망과 학습 메커니즘 덕분입니다. 기억은 뇌의 여러 세포가 서로 연결되어 구축되며, 이 연결을 통해 우리는 필요한 순간에 기억을 떠올릴 수 있습니다. 즉, 재능과 기억은 뇌 세포 간의 활발한 상호작용에서 파생된다고 볼 수 있습니다.

예를 들어, 모차르트는 세기의 음악 천재로 알려져 있지만, 그를 ‘천재’로만 부르기에는 복잡한 배경이 있습니다. 그의 아버지는 모차르트가 3살 때부터 엄격한 음악적으로 훈련시키며 그의 성장을 이끌었습니다. 이는 단순한 재능이 아닌, 훈련과 지속적인 노력을 통한 결과였음을 시사합니다.

뇌의 신경 회로를 활성화하고 강화하는 것은 목표 달성을 위해 꼭 필요한 요소입니다. 다중지능 이론을 제안한 하워드 가드너는 우리 각각이 지닌 다양한 지능 영역이 시냅스를 통해 구분된다고 주장합니다.